是利用光的彻底内反射原理传输光波的一种介质。如图56—1所示,它是由高折射率的纤芯和包层所组成。包层的折射率小于纤芯的折射率,直径大致为0.1mm~0.2mm。当光线经过端面透入纤芯,在抵达与包层的交界面时,因为光线的彻底内反射,光线反射回纤芯层。这样经过不断的反射,光线就能沿着纤芯向前传达。
因为外因(如温度、压力、电场、磁场、振荡等)对光纤的效果,引起光波特性参量(如振幅、相位、偏振态等)产生显着的改变。因而人们只需可以测出这些参量随外因的改变联系,就可以经过光特性参量的改变来检测外因的改变,这便是光纤传感器的根本作业原理。