是指物体吸收了光能后转换为该物体中某些电子的能量，由此发生的电效应。光电传感器的作业原理是依据光电效应。光电效应分为外光电效应和内

  在光线的效果下，物体内的电子逸出物体外表向外发射的现象称为外光电效应。向外发射的电子叫做光电子。依据外光电效应的光电器材有光电管、光电倍增管等。

  依据爱因斯坦假定，一个电子只能承受一个光子的能量，所以要使一个电子从物体外表逸出，有必要使光子的能量大于该物体的外表逸出功，超越部分的能量表现为逸出电子的动能。外光电效应多发生于金属和金属氧化物，从光开端照耀至金属开释电子所需时刻不超越10-9s。

  光电子能否发生，取决于光电子的能量是否大于该物体的外表电子逸出功A0。不同的物质具有不一样的逸出功，即每一个物体都有一个对应的光频阈值，称为红限频率或波长限。光线频率低于红限频率，光子能量缺乏以使物体内的电子逸出，因此小于红限频率的入射光，光强再大也不会发生光电子发射；反之，入射光频率高于红限频率，即便光线弱小，也会有光电子射出。

  当入射光的频谱成分不变时，发生的光电流与光强成正比。即光强愈大，意味着入射光子数目越多，逸出的电子数也就越多。

  光电子逸出物体外表具有初始动能mv02 /2 ，因此外光电效应器材（如光电管）即便没有加阳极电压，也会有光电子发生。为了使光电流为零，有必要加负的截止电压，并且截止电压与入射光的频率成正比。